APL Hi-Fi ANS-MR

Analogni zvok prek omrežja

V duhu lastnega slogana »No Boundaries« nam podjetje APL Hi-Fi predstavlja omrežno stikalo, ki naj bi zagotavljalo realističen analogni zvok.

Čeprav je na našem trgu prisotno šele pred kratkim, je bilo bolgarsko podjetje APL Hi-Fi ustanovljeno leta 1988 v mestu Ruse, na desnem bregu Donave. Ustanovitelj in oblikovalec, tonski inženir Alex Peychev, si je medtem nabral mednarodne izkušnje, ki vključujejo delo v severnoameriški podružnici Sonyja, nato pa na evropskem trgu. Skupaj z njim se je razvil APL Hi-Fi, ki je iz proizvajalca nagrajenih modifikacij zrasel v blagovno znamko, ki ponuja izključno lastne stvaritve, ki so izdelane po najvišjih standardih in v skladu z navedenim sloganom “brez meja”. Trenutna ponudba vključuje dva D/A pretvornika, omrežni predvajalnik in avdiofilski preklopnik, napoved pa vključuje cevni predojačevalnik, hibridne monobloke in gramofonsko sekcijo ter referenčne talne zvočnike. Za prvi test smo prejeli omrežni preklopnik z oznako ANS-MR, ki je zasnovan za izboljšanje zvoka vsakega omrežnega vira v sistemu.

Vrhunska izdelava

Podjetje APL Hi-Fi morda še ni povsem izpililo lastne vizualne identitete, a eno je gotovo: testirana naprava, tako kot vsi drugi modeli v ponudbi, je narejena brez primere. ANS-MR je zaprt v ohišju iz brezhibno obdelanih in integriranih brušenih aluminijastih plošč, na voljo pa je v srebrni ali eloksirani črni barvi. Masivna sprednja stran je na robovih zaobljena, kar vizualno poudari preproste linije ohišja, na sredini pa je trak iz črnega akrila, za katerim so skrite LED diode za prikaz delovnega stanja naprave in aktivnih omrežnih povezav. Manjkajo krmilniki, zato so na sprednji strani le oznake proizvajalca in modela. Preprosta postavitev se nadaljuje na zadnji strani, kjer najdemo osem ethernetnih vrat s standardnimi priključki RJ45, pa tudi velik vijak za ozemljitev. V desnem delu je IEC vtičnica za napajalni kabel s pripadajočim stikalom in varovalko, kar je v običajnih stikalih za splošno uporabo težko najti. ANS-MR se od že izdelanih sorodnikov razlikuje tudi na spodnji strani, kjer so tri masivne noge, ki so vzete iz hi-fi naprav – izdelane so iz kovine in opremljene s silikonskimi vložki, ki zmanjšujejo prenos vibracij in hkrati ščitijo podlago pred poškodbami.

Če je vaš sistem zgrajen okoli pretakanja kot primarnega vira glasbe, bo ANS-MR dodal tisto, kar manjka.

ANS-MR se zdi zelo robusten – pravzaprav skoraj neuničljiv – in vsebuje določeno lastnost brezkompromisne robustne zasnove, kjer je vse podrejeno funkciji. Proizvajalec navaja, da aluminijasto ohišje ščiti notranje komponente tudi pred negativnim vplivom okoliških elektromagnetnih polj. Še bolj zanimivo pa je, kaj se skriva pod pokrovom, saj testirani APL vsebuje notranji linearni napajalnik z namensko izdelanim torusnim transformatorjem priznane švedske tovarne Lundahl. Pripadajoča kondenzatorska baterija ima kapaciteto skoraj 14.000 mikrofaradov, kar je več kot nekateri cenovno dostopni ojačevalniki, medtem ko LAN krmilnik spada v referenčno kategorijo in vsebuje lasten pomnilniški medpomnilnik. Za časovno usklajevanje omrežnega toka je odgovoren posebej prilagojen femtoclock z ultra nizkim faznim šumom, ki izvira iz ameriškega podjetja Crystek.

Temeljni vpliv na zvok

Čeprav je znano, da se o hi-fi omrežnih stikalih – podobno kot o kablih in drugih »stranskih« komponentah sistema – v avdiofilski skupnosti razpravlja in da mnogi ne verjamejo v izboljšave, ki jih te naprave lahko prinesejo, lahko po naših izkušnjah rečemo le, da to ni religiozno, temveč empirično vprašanje. Z drugimi besedami, če boste imeli priložnost poslušati tovrstno napravo v svojem sistemu, smo prepričani, da boste navdušeni. Avdiofilska stikala praviloma niso poceni, kar velja tudi za preizkušeni ANS-MR, vendar se je njihov pozitiven učinek na zvok sistema slišal že od prvih taktov. Posamezni toni so jasneje izraženi in natančneje orisani, hkrati pa bolj popolno predstavljeni – zdi se, da je reprodukcija pridobila dodatno globino, z novimi plastmi najmanjše finese, ki skupaj prinašajo še boljšo ločljivost in vpogled v informacije, ki jih vsebuje tonski zapis. Ne glede na to, ali gre za zgornje skrajnosti ali ambicije po nizkih tonih, je ta učinek prisoten v celotnem območju in zajame vsako noto, zato je vpliv na reprodukcijo resnično celovit in precej temeljit.

Te dodatne finese, čeprav se na papirju morda zdijo skoraj sekundarne, so ravno tisti člen, ki bo dodal naravnost verigi omrežnega zvoka, katere odsotnost najpogosteje kritizirajo streamerji in digitalni viri na splošno. Glasba teče popolnoma enakomerno in na videz brez omejitev, ki jih nalaga digitalni zvok, za vsem pa, vsaj kolikor smo uspeli razumeti, stoji zmanjšanje motenj in natančnejši transport skozi omrežje, z zmanjšanim številom neizogibnih popravkov. V analognem delu se ta učinek prevede v čistejši signal in nižjo stopnjo popačenja, končni rezultat pa je veliko tišje in temnejše ozadje, kjer se vsaka podrobnost sliši jasneje. Vendar je pomembno poudariti, da višja raven podrobnosti ne pomeni, da bodo poslušalci preobremenjeni z ogromno količino informacij, zaradi katerih bodo izgubili glasbo izpred oči. Nasprotno, reprodukcija bo postala naravna na absolutno neagresiven način – pravzaprav bo postala takšna, kot bi morala biti že od začetka. Med testiranjem smo uporabili streamer McIntosh DS200, ki je sam po sebi precej resna in dobro zveneča naprava, vendar je dodatek APL-jevega stikala predvajanje dvignil za nekaj stopenj, tako zelo, da smo ju težko ločili – prodajati bi ju morali kot komplet. Navsezadnje ne moremo biti prepričani, ali bo učinek ANS-MR na omrežno predvajanje enak v vsaki nastavitvi ali kako izrazit bo pri cenovno dostopnih streamerjih in sistemih nižjega cenovnega razreda, vendar smo prepričani, da bodo nekateri pozitivni premiki vedno slišni.

Manjkajoči člen

Očitno je, da avdiofilska stikala hitro prehajajo iz ezoteričnih v nepogrešljive komponente v verigi omrežne reprodukcije. Podjetje APL Hi-Fi je eno vodilnih na tej poti in prepričani smo, da bo že ena sama poslušalna seja prepričala tudi najbolj skeptike med avdiofili. Če je vaš sistem zgrajen okoli pretakanja kot primarnega vira glasbe, bo ANS-MR dodal tisto, kar mu manjka, ne glede na cenovni razred.