McIntosh DS200

Rock and roll v duši

Kot najbolj vsestranski digitalni predvajalnik ameriškega proizvajalca ponuja DS200 različne možnosti povezljivosti in seveda odličen zvok.

V preteklih letih smo začeli spoznavati podjetje McIntosh, nedvomno eno največjih in najbolj spoštovanih imen v svetu hi-fija, naš repertoar pa je sestavljali predvsem ojačevalniki – kar ni presenetljivo, saj predstavljajo večino ponudbe. Tokrat pa imamo pred seboj večnamenski DS200, ki je pravzaprav najbolj vsestranski digitalni predvajalnik v ponudbi. Deluje kot streamer in digitalno-analogni pretvornik, z več praktičnimi dodatnimi možnostmi in ceno, ki je za standarde tega proizvajalca precej ugodna.

Zasnova in izdelava

Zahvaljujoč vizualni podobi, ki je bila zgrajena in skrbno negovana desetletja, bi lahko rekli, da ko si enkrat videl enega, si videl vse. Prepoznaven pojav se kaže tudi pri modelu DS200, ki ga zaznamuje polna hi-fi velikost in za napravo te vrste precej visok profil. Škatlasto obliko omili večja sprednja plošča, ki je izdelana iz črnega stekla, s kontrastom v obliki srebrnih navpičnih robov. Sprednja površina je urejena in dobro organizirana, na sredini pa je matrični zaslon z dvovrstičnim prikazom – čeprav po privlačnosti zaostaja za sodobnimi barvnimi LCD zasloni, je ta zaslon precej prostoren in ga je enostavno brati z večje razdalje ter se vizualno popolnoma ujema z McIntoshovim slogom. Levo in desno od njega sta nameščena dva krožna krmilnika s kromiranim robom, ki zagotavljata odličen občutek pod prsti. To sta kodirnika, ki se uporabljata za izbiro vira in nadzor glasnosti, pa tudi za premikanje po menijih in možnostih nastavitev. Pod levim krmilnikom so gumbi – spet v retro slogu – za nadzor predvajanja, pod desnim krmilnikom pa so gumbi za vklop, izklop zvoka, upravljanje zaslonskega prikaza in seznanjanje Bluetooth. Črna sprednja stran in srebrni poudarki so okrepljeni z zeleno osvetljenimi oznakami, vključno s tradicionalno prevelikim logotipom podjetja, medtem ko je zaslonski prikaz upodobljen v svetlo modrem odtenku, gumb za vklop pa je rdeč – nismo prepričani, kako, a v živo je vse skupaj popolnoma smiselno in DS200 je videti močan in presenetljiv, hkrati pa je dovolj eleganten, da se zlije z okolico.

Ni prepogosto slišati verodostojno upodobljeno distorzijo električne kitare v kombinaciji z wah-pedalom.

Ker gre za digitalni predvajalnik, ohišje nima stranskih hladilnikov, pa tudi prezračevalnih rež, kar je dobro z vidika zaščite komponent pred prahom. Zgornji del in stranice so izdelane kot ločene kovinske plošče in nameščene na trdnem ohišju, zato skupna teža naprave znaša več kot devet kilogramov. Premik na zadnji del potrjuje trditve o vsestranskosti te naprave in tukaj najdemo niz digitalnih vhodov, ki vključuje po dva koaksialna in optična priključka, pa tudi AES/EBU, USB-B, HDMI ARC in patentirani MCT, ki služi za povezavo z McIntoshovimi SACD predvajalniki. Omrežna povezava se izvaja prek ethernetnega priključka ali prek Wi-Fi-ja, za kar sta predvideni dve anteni, tretja pa je odgovorna za bluetooth v različici 5.0. Na analognem izhodu so RCA in uravnoteženi XLR priključki, medtem ko digitalnih izhodov ni, zato DS200 ni mogoče uporabljati le kot omrežni transport. Poleg tega so na voljo številni priključki za napredne namestitve in avtomatizacijo sistema, pa tudi servisni USB, nastavitev pa dopolnjuje IEC vtičnica za snemljiv napajalni kabel.

Tehnologija in zmogljivosti

V središču testirane naprave je najnovejša različica McIntoshovega znanega pretvorniškega vezja Quad Balanced DAC. Ta rešitev vključuje osemkanalno pretvorniško vezje, kjer so štirje kanali povezani in skupaj zagotavljajo zmogljivo nastavitev diferencialne korekcije napak. Podprt je PCM z ločljivostjo do 384 kilohercev in 32 bitov, pa tudi DSD512 (22,4 MHz) in DXD (384 kHz). Omrežna platforma podpira tudi vse, kar si lahko zaželimo, in to na najpreprostejši način – brez lastne aplikacije, vendar s podporo za Google Cast, AirPlay, Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect in druge storitve. Resnost naprave se odraža v uradnih certifikatih Roon Ready in Roon Tested, DS200 pa je združljiv z glasovnimi ukazi prek Google Assistant. Kot sprejemnik signala Bluetooth DS200 podpira Qualcommova visokokakovostna kodeka aptX HD in aptX Low Latency, vse možnosti pa je mogoče nastaviti na sami napravi ali prek pripadajočega daljinskega upravljalnika.

Že omenili smo, da DS200 omogoča nadzor glasnosti v digitalni domeni, z izhodom 0-8 voltov za neuravnoteženo povezavo in 0-16 voltov za uravnoteženo povezavo, medtem ko sta napetosti v fiksnem načinu standardni dva in štiri volti. Čeprav McIntosh ne ponuja digitalnih filtrov in drugih vrst korekcije zvoka, so sekundarne možnosti pravzaprav precej bogate in vključujejo vrsto praktičnih funkcij. Omrežno stanje pripravljenosti vključuje registracijo signala na omrežnem vhodu in samodejni vklop, kar pomeni, da je dovolj, da na telefonu predvajate pesem, DS200 pa se bo samodejno vklopil in začel predvajati. Nato so tu še samodejni način pripravljenosti, prilagoditev nivoja signala, preimenovanje vhoda, korekcija svetlosti in ravnovesja itd. Vendar pa je, kot se je izkazalo v praktičnem delu testa, DS200 tovarniško nastavljen tako, da bo ustrezal večini uporabnikov, in je zelo enostaven za uporabo, zato bo od razpakiranja do uživanja v glasbi minilo le nekaj minut – severnoameriški proizvajalec poudarja, da je bila enostavnost uporabe eden glavnih ciljev med načrtovanjem.

Preizkus poslušanja

McIntoshovo vezje Quad Balanced pretvornika smo že srečali, zdaj pa prvič v digitalnem predvajalniku, zato verjamemo, da bodo njegove lastnosti še bolj prišle do izraza. Že od samega začetka DS200 blesti v prostorski predstavitvi in ​​odrski rekreaciji, kar je eden najtežjih preizkusov za vsak digitalni predvajalnik. Oder je tako širok, kot mu dopuščajo zvočniki in prostor, McIntosh pa celoten prostor uporablja kot svoje igrišče. Reprodukcija posnetkov v živo z manjšim številom instrumentov je še posebej fascinantna, ko so združeni v prostoru med zvočniki, vendar nam odmevi in ​​ambientalna finesa povedo, da se oder z njimi ne konča, ampak se razteza veliko dlje na obeh straneh. Na nasprotnem koncu spektra so veliki simfonični orkestri in stadionski rock spektakli, ki so resnično impresivni v svojem obsegu, DS200 pa tudi pri visokih glasnostih ne izgubi svojih godal ter ohranja jasno in organizirano predstavitev. In ne samo to, ampak je globina ves čas jasno prisotna, kar ustvarja vtis tridimenzionalnega prostora in poslušalca dobesedno potegne v glasbeno izkušnjo.

Nekateri viri na internetu navajajo, da je v središču McIntoshovega pretvorniškega vezja vezje ESS ES9028PRO, vendar nam tega ni uspelo potrditi. Vendar so njegove lastnosti neizpodbitne, DS200 pa nas je po barvi spomnil na Metronome Le DAC. Poleg tega, da sta v podobnem cenovnem razredu, si obe napravi delita naraven, organski zvok in predstavitev, ki je tehnično brezhibna, a hkrati zabavna za poslušanje. Glasba iz tega McIntosha ne more ostati neopažena, niti ob predvajanju internetnega radia v ozadju, njegova narava pa je relativno benigna, zato bo poskušal iz preostalega sistema izvleči najboljše. Za naša ušesa je ton zvoka brezhibno odmerjen, razmerje med razponi pa dobro uravnoteženo, zato DS200 zagotavlja enakomerno predstavitev, ne da bi poudarjal ali umikal kateri koli del spektra. Poleg tega je severnoameriška naprava na naše prijetno presenečenje enako spretna pri predvajanju smooth jazza, klasične glasbe in najtežjih skladb, kar nam je bilo zelo všeč. Ni prepogosto slišati pristno upodobljeno distorzijo električne kitare, skupaj s pedalom wah, na vrhunski napravi – McIntosh je lahko ponosen na svojo zgodovinsko povezanost z rock and roll kulturo, ki se nadaljuje še danes.

V naslednjem delu testa smo DS200 uporabili s polno zmogljivostjo, kar pomeni predvajanje prek omrežja, z nadzorom glasnosti. Tovarna navaja, da se slabljenje v digitalni domeni izvaja zelo natančno, v korakih po 0,5 decibela, in v praksi se je potrdilo, da ta sistem resnično minimalno degradira zvok – morda najmanj od vseh tovrstnih naprav, ki smo jih do sedaj preizkusili. Predvajanje prek omrežja se ni razlikovalo od zvoka iz dobro optimiziranega prenosa na osebnem računalniku in je bilo nekaj stopenj nad cenovno dostopnejšimi streamerji. To se najbolje sliši skozi prisotnost najfinejših podrobnosti, ki so precej tihe, a hkrati precej jasne in nikoli ne ovirajo glavnega toka glasbe. Mikrodinamične lastnosti so podčrtane s plastovito teksturo posameznih tonov, kjer so robovi čisti in natančni, vendar ne ostri, s prisotnostjo vseh majhnih nihanj in alikvotnih zvokov. Izdelava vsake note se spet prevede v izjemno pregledno, lahko razločljivo predstavitev in odlično razvit oder – to je eden najboljših streamerjev, kar smo jih slišali doslej, in prepričani smo, da se ne bi obrabil niti z mnogokrat dražjimi napravami.

Zaključek

Kot kombinacija izjemnega D/A pretvornika in enako dobre omrežne platforme se DS200 predstavlja kot digitalni predvajalnik brez posebnih slabosti. Njegov zvok je odličen, ne glede na to, ali ga uporabljate le kot DAC ali v polni zmogljivosti, pripadnost višjemu razredu pa mu ne preprečuje, da bi zvesto predstavljal bolj energične, neoprane glasbene smeri. Tudi dodatne možnosti so solidne, zato Bluetooth in HDMI poskrbita za popolno udobje, vizualni vtis pa je zgodba zase – videti ga morate v živo, da boste lahko cenili njegov edinstven videz. DS200 Streaming DAC podjetja McIntosh je redek primer naprave, ki enako dobro reproducira vse žanre in ne zahteva preveč nastavitev v smislu preostalega sistema, kar vam pusti več časa za čisto glasbeno uživanje.