Matrix Audio SS-1 Pro

Novo ozemlje

Kot ena izmed vidnih blagovnih znamk na področju digitalnega zvoka, Matrix Audio osvaja novo področje delovanja in predstavlja prvo avdiofilsko omrežno stikalo.

Glede na to, da smo precej seznanjeni z razvojno potjo podjetja Matrix Audio, lansiranje avdiofilskega stikala ni pravzaprav presenečenje. To podjetje se je že od začetka osredotočalo na digitalni zvok in oblikovanje najprej D/A pretvornikov, nato pa še omrežnih predvajalnikov (ob tem pa je razvijalo tudi lastno omrežno platformo in aplikacijo), zato je razvoj omrežnega stikala logičen naslednji korak. Zanimivo je, da je bil prvenec ponujen v osnovni različici SS-1 in izboljšani različici SS-1 Pro, med katerima je več pomembnih razlik, v našem testu pa se je izkazala boljša različica.

Proizvodnja in tehnologija

V prejšnji številki smo preizkusili Matrixov streamer TS-1, ki v srednji cenovni razred prinaša novo vizualno identiteto znamke, v enakem slogu pa je zasnovan tudi SS-1 Pro. To pomeni ravne površine, ostre robove in nekoliko surov videz, zato se zdi, da so naprave zelo trpežne. Hkrati natančno obdelane plošče iz masivnega aluminija izžarevajo kakovost in vzdržljivost, zato lahko SS-1 Pro postavite v prvo vrsto na polici, saj se njegov videz ne bo obrabil niti ob boku precej dražjih naprav. Kot je bilo pričakovati glede na vrsto naprave, je sprednja plošča brez krmilnih elementov in na njej najdemo le tri LED diode. Ena signalizira delovno stanje naprave, drugi dve pa označujeta uporabo notranje ali zunanje ure, medtem ko je logotip podjetja na desni strani. Zanimivo je, da je nizkoprofilno ohišje opremljeno s številnimi in precej privlačnimi hladilnimi odprtinami, v obliki lukenj različnih premerov na vrhu in straneh, na zgornjem pokrovu pa je briljantno vgrajen velik logotip blagovne znamke.

SS-1 Pro lahko le prispeva k vsakemu sistemu, ne glede na zasnovo.

Zadnja stran stikala Matrix je bogato opremljena in tukaj najdemo osem priključkov tipa RJ45 in dva priključka SPF+. Pomembno je poudariti, da nimajo vsi priključki enakih specifikacij, so pa označeni s številkami, kar bo olajšalo iskanje in priklop. Prva dva priključka RJ45 podpirata pretok do 100 megabitov na sekundo, naslednjih šest pa do 2,5 gigabita, priključki SPF+ pa omogočajo pretok do deset gigabitov na sekundo. Na zadnji strani je tudi vhod za zunanjo uro v obliki koaksialne povezave, na nasprotnem koncu pa je IEC vtičnica za napajalni kabel z ustreznim stikalom. Nazadnje je tu še majhen večfunkcijski gumb, s katerim lahko izklopite vse LED indikatorje na napravi, če ne želite, da motijo ​​vaše glasbeno vzdušje v zatemnjenem prostoru, po želji pa lahko vklopite notranjo ali zunanjo uro.

Kot vedno pri Matrix Audio so specifikacije precej podrobne, kar je pristop, ki ga zelo cenimo – ni poskusa mistifikacije, ki bi neizogibno vzbujala sum, ampak je vse jasno razloženo. Notranji napajalnik je linearen in ga odlikuje nizek šum, vsebuje pa torusni transformator, hitre Schottky diode in filtrirne kondenzatorje s skupno kapaciteto skoraj 10.000 mikrofaradov. Drug pomemben dejavnik je notranji kristalni oscilator, tj. ura, katere natančnost se meri v femtosekundah (10–15 sekund), medtem ko je centralna procesna enota nameščena pod velikim pasivnim hladilnikom, kar zagotavlja dobro in tiho odvajanje toplote. Od podrobnosti, ki jih nismo omenili, je treba povedati, da je aluminijasto ohišje ojačano z jeklenim notranjim podvozjem, pa tudi, da imajo vsa vrata neodvisne in zaščitene povezave.

Uporaba

Glede na to, da je tržna niša avdiofilskih stikal precej nova in imamo z njimi malo izkušenj, je bil test izveden na edini možen način – s primerjavo zvoka sistema s stikalom in brez njega. Vse komponente sistema so nam bile že znane, za povezovanje v vseh položajih, vključno z ethernetnimi kabli, pa smo našli izdelke podjetja Atlas. Ni treba veliko, da bi slišali pozitiven vpliv stikala Matrix: že po nekaj skladbah, ki smo jih poslušali izmenično z in brez SS-1 Pro, se je izkazalo, da so posamezni toni v tridimenzionalnem prostoru jasnejši in bolje definirani. Kot da bi bilo okoli njih še več zraka in finih, iskrivih podrobnosti, tekstura pa je postala lažje razpoznavna. Učinek se sliši po celotnem spektru, čeprav ni enako izrazit v vseh skladbah, zato bodo kakovostnejše skladbe precej izstopale, preprosto zato, ker že na začetku vsebujejo več informacij – SS-1 Pro pa je le omogočil, da so bile te prikazane bolj jasno. Slaba produkcija profitira na drugačen način, a morda še bolj kapitalno, ker postane bolje definirana in natančnejša, s čimer preseže spodnji prag avdiofilske tolerance – z drugimi besedami, postane poslušljiva tudi na sistemih z visoko ločljivostjo.

Kljub večji količini podrobnosti predvajanje nikoli ne postane naporno in obremenjujoče. Prav to je glavna prednost stikala Matrix – ne gre za kompromis, temveč za nadgradnjo obstoječe kakovosti zvoka. Podrobnosti so povečane, vendar ne na račun muzikalnosti; dinamika je izboljšana, zlasti na skrajnih točkah, vendar ne toliko, da bi se spremenilo tonsko ravnovesje; na koncu se barva absolutno ne spremeni in sistem ohrani svoj lasten in prepoznaven tonski pečat. Po naših skromnih izkušnjah se za vsem tem skriva čistejši digitalni signal, ki še dodatno zniža raven šuma v ozadju oziroma, v avdiofilskem žargonu, ustvari tišje in temnejše ozadje. Celotna predstavitev je zato jasnejša, drobne podrobnosti pa so lažje razločljive, kar reprodukciji doda pristno in nevsiljeno naravnost. S tehničnega vidika nam je bila všeč logika, ki jo proizvajalec uporablja pri pretoku. 10-gigabitna vrata namreč niso tam zato, ker bi bila nujna za pretakanje glasbe – 100 megabitov je za to več kot dovolj – ampak zato, ker se na ta način dvigne zgornji prag stabilnega prenosa, zato predvajanje ostane v popolnoma varnem območju.

Zaključek

Težko je oceniti, kolikšen vpliv bo imel SS-1 Pro v manj kakovostnem in celo drugačnem sistemu približne kategorije, vendar smo precej prepričani, da bodo prisotni pozitivni premiki. Med našim testom se je stikalo Matrix Audio odlično ujemalo z njihovim streamerjem Element X2 Pure, kar je bilo pričakovano, medtem ko se je nekoliko nenavadna kombinacija s čistim cevnim ojačevalnikom razreda A izkazala za uspešnico in utrdila naše prepričanje, da lahko SS-1 Pro le še dopolni kateri koli sistem, ne glede na koncept.