Asus ROG Kithara

Dobrodošli nazaj

Očitno v upravnem odboru znanega tajvanskega podjetja sedi veliko število skritih avdiofilov.

Trditev v podnaslovu je edini način, da se pojasni Asusovo zdaj že dolgoletno spogledovanje s hi-fijem. Najmlajše generacije avdiofilov se morda ne spomnijo, a ta velikan iz industrije računalniških komponent je že na začetku prejšnjega desetletja oblikoval posebno ekipo, zadolženo za izdelavo visokokakovostnih DAC-jev. Sledila je cela serija zunanjih pretvornikov z imenom Essence, na čelu z ikoničnim modelom Essence One. Na začetku ponudbe je bil cenovno ugoden Essence STU, v višjem segmentu pa Essence III – resno zgrajena naprava, ki je leta 2013 stala prav tako resnih 1700 evrov. Kljub kakovosti in dobro odmerjeni cenovni politiki Asusove hi-fi naprave avdiofilska skupnost nikoli ni povsem sprejela. Iz številnih pogovorov z avdiofili vemo, da je bil splošen odnos do njih pozitiven, kakovost pa smo osebno preverili med testi vseh modelov. Del krivde gre tudi duši podjetja, ki je po nekaj letih preprosto ukinilo celotno serijo – ali zaradi nezadostnega komercialnega uspeha ali česa drugega, ne vemo. Vendar pa se je skrivna avdiofilska celica v Asusovem vodstvu pred kratkim ponovno aktivirala in rezultat je pred nami.

Gaming hi-fi

Če poznate trg slušalk, vam bo že en pogled na Asusovo novost povedal, da ne gre za čist posel. Odprte over-ear slušalke z imenom Kithara formalno pripadajo Asusovi proslavljeni igralni veji ROG (Republic Of Gamers), kar potrjuje logotip na resonatorjih, vendar nas dizajn in celo slog njihovega imena usmerjata k drugemu in v očeh avdiofilov veliko bolj uglednemu proizvajalcu. Gre za ameriško-kitajsko podjetje HiFiMAN, ki razvija lastne planarno-magnetne gonilnike, njihove slušalke Susvara pa veljajo za ene najboljših na svetu v absolutni kategoriji in stanejo 8000 dolarjev. Asus tega sodelovanja ne skriva in navaja, da so planarno-magnetne gonilnike s premerom 100 milimetrov vzeli iz HiFiMAN-a, vendar so jim končni tonski pečat dali strokovnjaki iz igralniške republike. Če ne veste, se planarni gonilniki od dinamičnih gonilnikov razlikujejo po tem, da uporabljajo popolnoma ravno, izjemno tanko in lahko membrano, z bistveno večjo površino, v katero so vtisnjeni prevodniki. Na obeh straneh membrane je nameščenih veliko število majhnih magnetov, ki se aktivirajo, ko skozi prevodnike teče tok. Prednosti te konstrukcije se kažejo v manjši stopnji popačenja, saj se celotna membrana premika skoraj enakomerno. Lahka membrana se premika zelo hitro, kar prispeva k mikrodinamiki in prehodnim pojavom, slabosti pa so običajno nekoliko šibkejši bas, nižja učinkovitost in večje dimenzije gonilnikov.

Zunanjost slušalk Asus izžareva kakovost, njihov videz pa se uvršča med sodobne klasike, k čemur prispeva črna barva. Ovalni resonatorji so podolgovati v slogu določenih modelov HiFiMAN, njihova majhna debelina pa se uporablja za postavitev masivnejših blazinic. Rešetka na zunanji strani resonatorja je izdelana iz kovine, ki jo najdemo tudi na ključnih mestih, kot so tečaji in zgornji nosilec. Puška je sestavljena iz fiksnega zunanjega obroča in notranjega oblazinjenega traku, katerega obseg je mogoče nastaviti z drsnikom z razdelitvami. Celoten vtis je več kot odličen in Kithare po zunanji kakovosti zlahka prekašajo uveljavljene znamke v približnem cenovnem razredu – nekaj takega kot FiiO-jeve slušalke, ki so v vseh kategorijah videti, kot da so velikokrat dražje. Zaradi vsega naštetega so Asusove slušalke prebudile resen avdiofilski apetit in željo, da bi ugotovili, ali zvenijo tako dobro, kot izgledajo.

Uporaba in zvok

Čeprav bi raje preskočili del o dodatkih in se lotili poslušanja, ne moremo mimo omembe, da Kithare prihajajo z dvema kabloma. Prvi je namenjen igralcem in na steblu integrira MEMS mikrofon ter krmilnike na samem kablu, pri čemer je treba omeniti, da slušalke omogočajo uravnoteženo povezavo prek ločenih 3,5 mm priključkov na resonatorjih. Drugi in za nas veliko pomembnejši je enosmerni avdio kabel, ki omogoča spreminjanje zaključka z uporabo trdnega štiripinskega konektorja, v paketu pa so priložene enostranske banane s premerom 3,5 in 6,35 milimetra ter uravnotežen 4,4-milimetrski pentaconn. Za neposredno povezavo z digitalnimi viri je predviden adapter USB-C, ki je pravzaprav miniaturni DAC, duh vzhodnjaške velikodušnosti pa dopolnjujeta dva kompleta blazinic. Nekatere so izdelane iz kombinacije umetnega usnja in zračne mrežice, druge pa so v celoti prekrite z velurjem. Embalaža je precej razkošna in vključuje tovarniški certifikat s serijsko številko slušalk, datumom testiranja in grafom odziva.

Prednosti planarnih gonilnikov med reprodukcijo se kažejo v obliki popolnoma čistih tonov, kar je posledica izjemno majhnih popačenj. Tudi pri tišjem poslušanju je mikrodinamika fantastična, finesa pa jasno slišna, vse pa se odvija na zelo tihem ozadju – seveda pod pogojem, da je okolje tiho, saj gre za slušalke z odprtim hrbtom. Kombinacija Kitharinih tehničnih rešitev zagotavlja zelo prostoren oder, kar je ena njenih največjih prednosti, saj je vtis velikega odra prisoten tudi pri posnetkih, kjer ta lastnost ni v ospredju. Posledično to vpliva tudi na granularnost, tj. za lažje zaznavanje vsake podrobnosti v zvoku. Poleg tega, da je odlična za igranje iger, ta lastnost omogoča odličen vpogled v tehnično plat zvočnega posnetka, kar bodo avdiofili cenili. Vsak instrument ima več kot dovolj prostora, reprodukcija pa ohranja visoko ločljivost med zahtevnimi orkestrskimi odseki, z odličnim mikrofokusom in brez zoženja odra ali združevanja skupin instrumentov v eno nerazločljivo celoto.

Tonsko ravnovesje je po mnenju avtorja tega besedila zelo dobro: razponi so enakomerni in brez pretiranega posnemanja, spodnji del spektra pa je več kot zadovoljiv in precej na ravni drugih slušalk te vrste. Če pa vztrajate pri dominantnem basu, potem Kithara – tako kot vse druge odprte slušalke – preprosto niso za vas. Energija in močan začetni udarec tona sta prisotna, vendar nista izrazita, zato je Kithara bolj usmerjena v tekočo predstavitev kot v živahno in temperamentno prikazovanje. Po drugi strani pa je hitrost fantastična in kompleksni pasaži so pravi užitek za poslušanje, ne glede na del spektra, v katerem se odvijajo. Na teh slušalkah smo slišali eno najboljših izvedb albuma “Miles_Gurtu” iz leta 2004, in obilo hitrih in rezalnih tonov, ki se premikajo skozi prostor, kot da bi bili narejeni za to, da bi jih slišali na Kithari – vsekakor poslušajte, če boste imeli priložnost.

Neposredna primerjava z legendo odprtih slušalk Sennheiser HD 600 je pokazala veliko prednost Kithare v smislu prostornosti, pa tudi izrazitejšega nizkega razpona. Njena ogromna odrska prezenca je resnično impresivna in vas bo navdušila že ob prvem poslušanju. HD 600 prinašajo veliko bolj intimno okolje, ki je kljub temu izjemno izrazito in enako jasno, a se med reprodukcijo določenih žanrov zdi tudi bolj naravno – brez občutka nadnaravne velikosti in želje po fascinaciji poslušalca. To je pravzaprav glavna razlika, ki kaže na določeno mero kompromisa s Kitharo, ki želi zadovoljiti tako igralce kot avdiofile. Posamezni toni HD 600 zvenijo za odtenek bolj pristno, vendar je to lahko subjektivno in odvisno od številnih zunanjih dejavnikov, kot so uporabljene plošče in ojačevalnik. V tem pogledu so Kithare dobro sodelovale z majhnim EarMen L-Amp in ta dvojec je zagotovil zelo tekočo reprodukcijo, ki združuje prijeten ton in dovolj jasno predstavitev. Prehod na iFi iDSD Diablo 2 je poudaril analitično plat Kithare, z nekoliko ostrejšimi notami in bolj prisotno fineso v zvoku.

Po več tednih testiranja smo ugotovili še eno pomembno stvar: utrujenost pri poslušanju s Kitharo preprosto ne obstaja. Slušalke so izjemno udobne in imajo prvovrstno ergonomijo, z velikimi blazinicami, ki popolnoma prekrivajo ušesne školjke. Pritisk na navoje je zelo blag, okoli ušes pa praktično neopazen, zato jih je treba le dobro nastaviti. Ni težko, saj se obseg nastavlja prek zarez, ki izbrani položaj precej trdno držijo. Kot pri večini odprtih slušalk segrevanje ni problem, teža 420 gramov pa je dobro uravnotežena in ne predstavlja posebnega bremena, čeprav se vztrajnost še vedno čuti pri nenadnih premikih glave. Primerjava s Sennheiserjem v tem segmentu je spet deljena – po eni strani imajo HD 600 precej manjšo maso in jih na glavi praktično ne čutite, medtem ko imajo Kithara večji premer blazinic, kar je lahko precejšnje, če imate večje ušesne školjke.

Republic Of Audiophiles

Sodelovanje med dvema industrijskima velikanoma, kot sta Asus in HiFiMAN, se je očitno izkazalo za več kot uspešno. Čeprav avtor tega besedila že leta igra samo “Civilization”, kar ni referenca za testiranje igralnih slušalk, nekatere lastnosti Kithare nedvoumno kažejo, da bodo te slušalke odlične za igranje iger. Po drugi strani pa, ko jih odklopite in priključite veljaven ojačevalnik, dobite čistokrvne avdiofilske slušalke, ki so sposobne zagotoviti izjemno dinamiko, čisto fine zvoke, ogromen oder in celo muzikalnost. Udobje je izjemno, cena pa več kot ugodna, zato lahko Kitharo iskreno priporočamo kot rešitev za uživanje v igranju iger in glasbi.