Volumio Primo Plus

Glasba iz srca Toskane

Kot omrežni predvajalnik, obogaten z lastno programsko platformo, Primo Plus predstavlja odlično rešitev za različne potrebe digitalnega zvoka.

Italijansko podjetje Volumio je bilo uradno ustanovljeno šele pred 11 leti, zasnovano pa je bilo dve leti prej kot hobi projekt ustanovitelja Michelangela Guarisa. Volumio se je pravzaprav začel kot programska hiša in njihov prvi izdelek je bil avdiofilski operacijski sistem Volumio OS, le nekaj let pozneje pa je sledil prvi kos strojne opreme – omrežni predvajalnik Primo. Uspeh in priljubljenost prvih izdelkov nista spala italijanskih strokovnjakov, zato Volumio danes ponuja kar osem naprav, vključno z vsestranskim integriranim ojačevalnikom Integro in zunanjim linearnim napajalnikom Lineo5. Na našem testu je tokrat omrežni predvajalnik Primo Plus, ki je izboljšana različica streamerja Primo druge generacije.

Zunanjost

Če se spomnite prvega modela Primo, vam bo ob pogledu na novo generacijo jasno, koliko je Volumio napredoval v le nekaj letih. Nekoč pakiran v generično črno škatlo, je Primo zdaj popolno nasprotje: zelo nizkoprofilno kovinsko ohišje je videti robustno in moderno, modrikast sijaj aluminija pa mu daje pristen videz. Minimalistična sprednja plošča vsebuje dva krožna krmilnika, ki sta nameščena simetrično, med njima pa je OLED zaslon z diagonalo 33 milimetrov. Sprednja stran iz črnega akrila zagotavlja odličen kontrast aluminijastemu ohišju, kjer sta zgornji in stranski deli enaki, z močno vrezanimi spodnjimi robovi. Zanimivo je, da so nogice sestavni del aluminijastega okvirja v obliki vzdolžnih nosilcev po celotni spodnji površini, na spodnji strani pa je tudi pokrov za dostop do notranjosti. Na splošno Primo Plus daje vtis naprave, ki je zgrajena za dolgo življenjsko dobo, kar potrjuje tudi oznaka “Made in Italy”.

Skromna površina zadnje strani je v celoti izkoriščena, plošča pa je v ohišje vdolbena za približno 10 milimetrov, zato so vsi priključki dobro zaščiteni pred mehanskimi poškodbami. Desna stran je rezervirana za digitalne priključke in tukaj najdemo tradicionalni koaksialni in optični vhod ter tri USB priključke – enega USB-C in dva USB-A. Omrežni priključek je standardni RJ45, na voljo pa je tudi HDMI priključek, s katerim se bomo ukvarjali kasneje. Na levi strani so analogni izhodi v obliki RCA in uravnoteženih XLR priključkov, postavitev pa zaokrožujeta en sprožilni izhod in priključek za zunanji petvoltni napajalnik. Od brezžičnih povezav Primo Plus podpira dvopasovni Wi-Fi in Bluetooth različice 5.0, za kar uporablja anteno, skrito v ohišju.

Tehnične rešitve

Čeprav uporablja enako ohišje, se Primo Plus že navzven razlikuje od osnovnega modela, tovarna pa pravi, da je razlika še večja pod pokrovom. Nadgradnje vključujejo vsa pomembna vezja, od napajalnikov in operacijskih ojačevalnikov do pretvorniških čipov. Dvojni mono sistem ima po eno vezje ESS ES9039Q2M na kanal, s popolnoma uravnoteženo topologijo v notranjosti. Za hitro in gladko opravljanje vseh nalog je Volumio opremljen s štirijedrnim centralnim procesorjem ARM Cortex-A72, skupaj z dvema gigabajtoma delovnega pomnilnika DDR4 in 16 gigabajti prostora za shranjevanje.

To je naprava, ki ne bo poskušala prikriti slabe produkcije, medtem ko bodo kakovostni posnetki z njo resnično blesteli.

Operacijski sistem Volumio tretje generacije temelji na Linuxu in podpira vse digitalne zvočne formate, ki jih morda potrebujete, saj sprejema ločljivosti do 768 kilohercev in 32 bitov za PCM ter 22,4 megaherca za DSD512. Omrežna platforma je enako zmogljiva in združljiva z različnimi protokoli in storitvami, kot so DLNA, AirPlay, Tidal Connect, Qobuz, Spotify, Roon, TuneIn, Radio Paradise in drugi. Zanimivo je, da Primo Plus v analogni domeni ponuja nastavitev izhodne ravni od 0,5 do 3,15 volta na RCA izhodu in od enega do 6,3 volta na uravnoteženem XLR izhodu, na voljo pa je tudi nastavitev glasnosti prek digitalnega slabljenja. Na koncu je napravi priložen ljubki daljinski upravljalnik Volumio Remoto, ki je izdelan iz aluminija in vsebuje nabor osnovnih kontrol.

Uporaba in zvok

Čeprav je zasnovan predvsem kot streamer, je Primo Plus sposoben prevzeti funkcijo zunanjega D/A pretvornika prek koaksialnega, optičnega ali USB-C vhoda. Po drugi strani pa ga je mogoče uporabiti tudi kot zmogljiv omrežni transport – poleg priklopa zunanjega pomnilnika dva USB-A vhoda služita tudi kot digitalna izhoda, ki lahko prenašata ločljivosti do 1.536 kilohercev in DSD1024. Naprava je postavljena na platformo Volumio OS in jo je mogoče uporabljati prek aplikacije, lahko pa jo prek HDMI vhoda priključite tudi na televizor ali monitor, na USB vhod priključite brezžično miško in tipkovnico ter neposredno dostopate do operacijskega sistema. Na Primo Plus je nameščena premium različica operacijskega sistema, ki v primerjavi s standardno izdajo prinaša številne dodatne možnosti, pri čemer je treba povedati, da se Volumio OS lahko uporablja tudi kot univerzalni predvajalnik programske opreme – standardna različica je brezplačna, medtem ko premium naročnina stane 70 evrov na leto.

Ko smo ga uporabljali kot omrežni transport, je Primo Plus v celoti zadovoljil vse naše potrebe, še posebej pa nas je navdušil zmogljiv USB izhod, katerega prepustnost je dvakrat presegla zmogljivosti našega DAC-a. Zvok je zgledno čist in podroben, brez neželenih dodatkov, kar pomeni, da je digitalni signal, ki doseže pretvornik, čist in z majhnim številom popravkov. Neposredna primerjava s strežnikom in transportom Audirvāna PC, z uporabo enakih lokalnih zvočnih knjižnic in USB kabla, je dala dokaj enakomeren rezultat – kar pri tej kategoriji streamerjev običajno ni in samo po sebi govori o kakovosti Volumiove naprave. Aplikacija se je izkazala za popolnoma stabilno in zelo pregledno za uporabo, vendar intuitivnost postavitve ni povsem na ravni najboljših, kot sta BluOS ali MusicCast. Po drugi strani pa so njene zmogljivosti obsežne in se boste na nekaj posebnosti zelo hitro navadili, nakar je zelo enostavna za uporabo. Vsi vemo, da je daljinski upravljalnik pri streamerju v bistvu odveč, in enako je z Volumiovim daljincem, vendar moramo priznati, da včasih pride prav, da nam ni treba za vsako malenkost prijeti telefona.

V zadnjem delu testa smo preizkusili Primo Plus kot popoln streamer, za prenos analognega signala pa smo uporabili uravnoteženi kabel Oehlbach XXL1. V tej nastavitvi nam je italijanska naprava pričarala resnično avdiofilsko izkušnjo, za katero sta značilni tekoča reprodukcija in visoka raven analize. Priznamo, da smo pričakovali živahen in rahlo obarvan zvok, a Primo Plus je bil zgledno nevtralen, na trenutke celo bolj suh in vedno brutalno iskren. To je naprava, ki ne bo poskušala prikriti slabe produkcije, po drugi strani pa bodo z njo kakovostni posnetki resnično blesteli. V primerjavi z neposrednim tekmecem Node Icon podjetja Bluesound se Volumio predstavlja kot bolj surova, manj likan, a tudi bolj neposredna naprava, ki zagotavlja dobro muzikalnost in izjemno predstavitev tehnične plati zvočnega posnetka. Ne pričakujte, da vas bo poskušal osvojiti z melodičnimi in sladkimi notami – tudi če sežete po digitalnih filtrih, ki jih je osem, bo Primo Plus vedno ohranil določeno sled brezkompromisne iskrenosti in tonske nevtralnosti.

Primo e ultimo

Poleg omenjenih digitalnih filtrov Volumio podpira tudi modalnost NOS brez prevelikega vzorčenja, kar nam je bilo najbolj všeč. Radi bi ga preizkusili tudi z zunanjim linearnim napajalnikom, saj smo prepričani, da bi se predvajanje v vseh načinih še izboljšalo. A tudi brez tega se Primo Plus izkaže za napravo, ki so jo avdiofili naredili za avdiofile, in morda nima elegantnih barvnih zaslonov na dotik in podpore za eARC, vendar se v absolutnem smislu sliši več kot dobro, in vse to za zelo ugodno ceno.