LAiV Harmony uDAC

Purist

Čeprav uradno obstaja šele tri leta, je LAiV eden redkih proizvajalcev hi-fi opreme, ki nastopa z lastnim pretvorniškim vezjem, kar očitno govori o resnih namenih.

Priznamo, da smo za podjetje LAiV prvič slišali šele lani, kar pravzaprav ni presenetljivo. Mlado podjetje je bilo ustanovljeno leta 2023 v Singapurju, njegova majhna ekipa predanih inženirjev pa kaže navdušenje pri načinu konstruiranja naprav, ki jih je v ponudbi že osem – z napovedano deveto. Največji del ponudbe pripada seriji Harmony, ki je v srednjem cenovnem razredu, medtem ko nova serija Crescendo uvršča naprave LAiV v nižji segment, pod psihološko cenovno mejo 1000 dolarjev. Če ste že slišali za LAiV, je to najverjetneje zahvala zunanjemu pretvorniku Harmony DAC, ki je ena njihovih najbolj znanih in spoštovanih naprav. Podjetje iz Singapurja se je zdaj odločilo, da bo svojo lastno sestavo pretvornika ponudilo v manjši in cenovno dostopnejši velikosti, na našem testu pa se je znašel Harmony µDAC.

Proizvodnja

Harmony µDAC oziroma microDAC bo nekoliko starejšim avdiofilom nedvomno obudil spomine na Chord 2Qute, ki se je pojavil sredi prejšnjega desetletja. Velikost in oblika ter način izdelave ohišja so si zelo podobni. Ta kompaktni DAC je rezkan iz enega kosa visokokakovostnega aluminija, ki se uporablja v letalstvu, z logotipom podjetja, globoko vgraviranim na zgornji površini. Oznake modela in krmilniki so prav tako vgravirani, kar pomeni, da se nikoli ne bodo obrabili ali zbledeli, gumbi pa so izdelani iz kovine – to je pravi majhen tank, ki bo skoraj zagotovo preživel svojega lastnika. Harmony µDAC je na voljo v eloksirani črni ali srebrni barvi, medtem ko je eksotična estetika Daljnega vzhoda prisotna z izbiro zlatih krmilnikov, ne glede na zaključek. Večino sprednje plošče zaseda LED-zaslon z zelo velikim točkovnim prikazom. Desno od njega sta nameščena dva gumba za upravljanje možnosti in večji okrogli gumb za premikanje po menijih, gumb za vklop pa se nahaja na zarezi v levem kotu.

Glede na to, da Harmony µDAC spada v vse manjšo podskupino čistokrvnih D/A pretvornikov, brez regulacije glasnosti, izhoda za slušalke in drugih dodatkov, poleg tega pa je precej skromne velikosti, je nabor priključkov na zadnji strani relativno okrnjen in ima eno pomembno posebnost. Za sprejem digitalnega signala so predvideni masiven koaksialni vhod na ohišju, optični vhod, vrata USB-B in I2S v obliki HDMI priključka, medtem ko je zunanje napajanje priključeno prek standardnega bananinega vtiča. Majhna površina zadnje strani je povzročila prisotnost le enega analognega izhoda, podjetje iz Singapurja pa se je odločilo ciljati visoko, zato je ponudilo le uravnotežene XLR priključke, medtem ko je RCA priključek mogoče izvesti z adapterji, ki smo jih prejeli v dodatkih. Na zadnji strani je tudi vdolben gumb za posodobitev vdelane programske opreme, na spodnji strani pa je reža za pomnilniško kartico. Vendar to v priročniku skoraj ni omenjeno, zato domnevamo, da ni namenjeno temu, da bi uporabniki posodobitev izvajali sami – ali pa bo priročnik prispel kasneje, skupaj z nadgrajeno vdelano programsko opremo. Ko govorimo o spodnji strani, ne moremo mimo majhnih, a zelo lepo izdelanih nogic, s kovinskim ohišjem in silikonskimi blazinicami. Skratka, pri izdelavi LAiV-a se res ni treba sramovati ničesar, še več kot to – kakovost tega drobnega DAC-a bi osramotila tudi nekatera ugledna imena iz višjega razreda.

Tehnične rešitve

Osrednje mesto v notranjosti zaseda uporniška mreža, ki je izdelana v obliki ločenih modulov za levi in ​​desni kanal. Gre torej za dvojno mono postavitev, zato XLR priključki niso tam le zaradi reda, ampak je topologija resnično uravnotežena. Tovarna poudarja, da so moduli R2R popolnoma enaki večjemu in trikrat dražjemu Harmony DAC pretvorniku, uporabljajo pa upore s toleranco 0,05 odstotka, z ročnim parjenjem modulov glede na rezultate meritev. Pomembna komponenta je tudi femto-oscilator Accusilicon AS318, ki skrbi za časovno usklajenost signala, zunanji oscilatorji pa so podprti prek povezave I2S. Izhodna vmesna stopnja (medpomnilnik) je izvedena v diskretnem razredu A in zagotavlja usklajevanje impedance, LAiV pa navaja, da je nekoliko večje segrevanje normalno. Digitalne in analogne komponente so galvansko izolirane, tako da signal ne zaznava neželenih motenj.

Harmony µDAC podpira PCM v ločljivosti do 768 kilohercev in DSD256, praktične dodatne možnosti pa vključujejo fazno obračanje, samodejni vklop naprave, prilagajanje glasnosti in samodejni izklop zaslona itd. Vendar menimo, da je najpomembnejša možnost možnost izklopa prekomernega vzorčenja, saj NOS modaliteta omogoča reprodukcijo signala v nespremenjeni obliki. Nenazadnje ima Harmony µDAC na sprednji plošči infrardeči senzor, zraven pa imamo tudi osnovni daljinski upravljalnik brez dodatkov. Ta daljinski upravljalnik ni nikjer omenjen v priročniku, le navedeno je, da Harmony µDAC podpira LAiV-ov krmilnik RCX, ki ga je treba kupiti posebej. Ker smo testni vzorec prejeli neposredno od proizvajalca, je možno, da gre za neuradno različico in da ta daljinski upravljalnik ni priložen v standardni embalaži.

Test poslušanja

Čeprav se je avtor tega besedila že večkrat srečal s pretvorniki R2R, so se ti vedno odrezali v nižjem razredu, zato nas zanima, kaj lahko uporniško omrežje ponudi v resnejši izvedbi. Preostanek sistema je bil sestavljen iz majhnih samostoječih zvočnikov Ophidian Mambo 2 in integralnega zvočnika Musical Fidelity M6xi, za analogno povezavo pa so bili uporabljeni kabli Oehlbach XXL XLR. LAiV odpre slušni test z oblikovanjem velikega odra, ki je popolnoma poustvarjen na vseh oseh, a še bolj kot to nas navdušuje prepričljiv občutek prostora. Majhen DAC vedno deluje v mejah verjetne velikosti in ne poskuša fascinirati nadnaravno velikega odra, zato boste pri igranju jazzovskega tria v utesnjenem klubu dobili prav to – predstavitev, ki prihaja iz relativno majhnega dela odra, medtem ko se bo šumenje občinstva preneslo skozi preostanek. LAiV je izjemno stabilen in oder ohranja vnaprej določene dimenzije tudi med zahtevnimi deli, ne da bi se oder zožil ali izgubil fokus znotraj predstavitve. Še posebej pohvalno je, da to velja enako za jazzovski trio kot za simfonični orkester – Harmony µDAC vedno zagotavlja jasno in pregledno postavitev, nekakšno glasbeno pokrajino, kar je zelo trdno.

Kar se tiče barv, je LAiV zelo enakomeren in ne kaže znakov vlečenja katerega koli dela spektra, vendar nas je bolj pritegnil način, kako poustvarja posamezne tone. Note so polne, delujejo žive in organske, še posebej pri plasteh. Ni poudarjenih podrobnosti, ki se včasih zdijo umetne, vendar so robovi nekoliko zmehčani, energija pa je zadržana zaradi lažjega pretoka informacij. Vokalna predstavitev je odlična in jasno je mogoče zaznati finese pri interpretaciji, kot so tresenje glasu ali majhna nihanja v tonalnosti. Seveda, boljši kot je posnetek, bolj očitno bo to, zato priporočamo posnetke v živo – s stadiona ali iz kluba, ni pomembno, saj bo LAiV oboje prikazal enako dobro. Spodnji del spektra se lahko zdi tudi manj obtežen v primerjavi s kakovostnimi delta-sigma pretvorniki, vendar moramo upoštevati, da smo Harmony µDAC večinoma uporabljali v načinu NOS. Vklop prekomernega vzorčenja bo sicer prinesel nekoliko več ostrine in definicije, vendar se bo izgubil tisti vtis izjemne naravnosti, ki za D/A pretvornike še vedno ni običajen in zaradi katerega je ta mali DAC tako poseben. Njegov način NOS je resnično izjemen, še posebej za jazz, akustično in vokalno glasbo.

Neposredna primerjava z dvakrat dražjim pretvornikom Musical Fidelity M6x DAC je pokazala, da mu je Harmony µDAC po tonskih lastnostih skoraj enak, zato razliko v ceni pripisujemo večjim zmogljivostim, boljšemu notranjemu napajanju in prestižnejšemu imenu otočne naprave. Musical Fidelity prinaša večjo dinamiko in ločljivost, izjemno čiste podrobnosti pa se prevedejo v zelo analitično predstavitev, ki jasno pokaže tehnično plat posnetka. Harmony µDAC pa v vsakem načinu zveni bolj tekoče, z lepo zaobljenimi in svilnatimi visokimi toni, kar postavlja splošno muzikalnost pred analitičnost. Njegova mirnejša in na videz manj energična narava pride do izraza med dolgimi poslušalskimi sejami, ki – kot se nam zdi – lahko trajajo leta, ne da bi se njegov zvok utrudil. Torej, to sta dva odlična pretvornika srednjega razreda, njune razlike pa so stvar pristopa in okusa: za brezkompromisne podrobnosti in nevtralnost, tudi za ceno občasno napete predstavitve, priporočamo M6x DAC; Če iščete čisti užitek v glasbi kot celoti in ste za to pripravljeni žrtvovati nekaj dinamičnega izleta in podrobnosti v zvoku, potem je LAiV boljša izbira.

Razlika v pristopu

Kot čisti DAC, brez dodatnih funkcij, je LAiV odlična izbira za hi-fi puriste, pa tudi za tiste, ki že imajo kakovosten digitalni prenos. Naši vtisi so odlični in bolj kot kateri koli presežniki vam bo priznanje povedalo, da avtor tega besedila ne bi veliko trpel, če bi M6x DAC zamenjal s Harmony µDAC. Uživanje v dobrem zvoku bi se nadaljevalo z enako intenzivnostjo, na nekoliko drugačen, a enako kakovosten način. LAiV Harmony µDAC si zasluži naše najsrčnejše priporočilo.